Gatos & toxoplasmose

Fiquei muito sentida com a morte da atriz Miriam Pires. Não a conhecia pessoalmente, mas gostava do seu jeito de ser, simpático e sem estrelismos. Além do quê, ela gostava de gatos -- e eu gosto de quem gosta de gatos.

Como ela morreu de toxoplasmose, os pobres felinos entraram novamente na linha de fogo.

Bom. Há exatamente um ano tivemos aqui um grande debate sobre toxoplasmose causado por uma notícia leviana do site da BBC do Brasil, que dizia que cientistas lá na Caxaprego (aquele lugar vizinho do Cafundó do Judas) achavam que toxoplasmose causava alterações de personalidade.

O resumo da história é: toxoplasmose só se pega de gatos com toxoplasmose e, ainda assim, ingerindo as fezes dos ditos gatos.

Para quem quiser maiores detalhes, aí vai o que escrevi e a mensagem que uma médica da Fundação Oswaldo Cruz me enviou à época. Infelizmente os comentários se perderam, pois havia muitas informações interessantes sobre o assunto enviadas por outros médicos e estudiosos da doença:

"Um amigo me mandou, apreensivo, uma notícia do site da BBC Brasil: ?Parasita de gato altera personalidade de humanos, diz pesquisa?. Não tenho a menor confiança em manchetes que terminam com as palavras ?diz pesquisa? ? pois, em geral, não tenho a menor confiança em 99% das pesquisas. Para ficar apenas num fato da memória recente, basta lembrar aquela que o Tony Blair apresentou à ONU, para provar que o Iraque estava até os dentes com armas de destruição em massa.

Guardei o e-mail dos gatos para ler depois. Mas, em menos de duas horas, 19 pessoas me enviaram links para a BBC. A coisa assumia proporções alarmantes. Fui checar:

?Cientistas estão responsabilizando os gatos por infectar metade da população da Grã-Bretanha com um parasita que pode alterar a personalidade das pessoas. Os dados emergem de pesquisas de universidades britânicas, tchecas e americanas, feitas em torno do Toxoplasma gondii, um protozoário que existe em quase toda a população de felinos.?

Depois dessas 50 palavras, só me ocorreu uma 51ª, inglesa, para casos assim: Bullshit ! Como sabe qualquer pessoa com um mínimo de interesse por gatos, só carregam este protozoário gatos que se alimentam de ratos. Não há hipótese de um gato de apartamento transmitir toxoplasmose. Então, ?quase toda a população de felinos? onde, cara-pálida? Pode ir tirando a minha Família Gato daí.

?Os homens infectados, segundo o estudo, tendem a ser mais agressivos, anti-sociais e menos atraentes. As mulheres, por outro lado, se tornam mais desejáveis e divertidas, mas menos confiáveis e possivelmente mais promíscuas.?

O ?achado? está levando os cientistas a associar a contaminação endêmica da população de gatos com a cultura de um país ? cientistas não perdem uma oportunidade de cientificar. A França, por exemplo, tem mais gatos infectados do que a Grã-Bretanha, ?o que explicaria as mulheres francesas serem consideradas mais sensuais do que as britânicas.?

Quer dizer: a atração irresistível da Camila Parker-Bowles, de quem o príncipe Charles queria ser o Tampax, e por quem jogou tudo para o alto, inclusive a princesa Diana, provavelmente vem de um casal de siameses clandestinos que ela mantém em cativeiro.

Mas, olha aí, o estudo não foi feito por ?universidades britânicas, tchecas e americanas?, mas apenas por pesquisadores da universidade Charles, de Praga, que aplicaram questionários a 857 recrutas tchecos.

Qualquer pesquisa de comportamento geral que se baseie num grupo tão específicamente... uh, questionável... nem deve ser questionada. Mas os ?cientistas? pesquisadores conseguiram descobrir que, entre esses recrutas, os que eram sorologicamente-positivos à toxoplasmose eram menos criativos e impulsivos, e tinham um QI mais baixo, ora vejam só.

O ?estudo? não passa de uma pensata cheia de termos científicos, não chega a conclusão alguma e ? palmas para os pesquisadores tchecos ? tem mais pontos de interrogação do que referências bibliográficas.

Abrindo a possibilidade para que, amanhã, com os mesmos dados, outro grupo de cientistas prove exatamente o contrário. Como, por exemplo, que a falsa ciência, amparada pelo mau jornalismo, é capar de fazer com que uma jornalista sensata do outro lado do mundo (eu, who else ?) se sinta obrigada a defender de público a Tati, o Lucas, a Netcat, a Pipoca, a Tutu, o Mosca e a Keaton.

Ah, sim ? como se pega toxoplasmose? A dra. Heloisa Justen, uma das maiores autoridades brasileiras em gatos, diz que a principal causa da doença na Europa, de onde vieram o ?estudo? e a reportagem sensacionalista, é comer carne crua. Gatos não passam nem perto.

Aqui, sim ? é comer hortaliças mal lavadas e ter contato direto com fezes de gatos portadores do toxoplasma gondii. Mas por contato direto leia-se ingerir essas fezes ? que, aliás, devem estar por ali há pelo menos cinco dias, tempo necessário para que a forma infectante dos protozoários se manifeste.

Enfim. É só para não continuarmos comendo gato por lebre, o que estamos fazendo desde que a imprensa propriamente dita decaiu, a televisão assumiu e BBC e Gugu passaram a ser farinha do mesmo saco."

(O Globo, Segundo Caderno, 25.9.2003)

E a carta da dra. Elizabeth:

"Foi com prazer que li a sua coluna sobre a matéria recém-veiculada pela BBC quanto a uma ?possível? relação da toxoplasmose com alterações cognitivas e comportamentais. Na qualidade de médica responsável pelo ambulatório de Toxoplasmose do Instituto de Pesquisa Clínica Evandro Chagas/FIOCRUZ recebo há anos pacientes encaminhados dos mais diferentes serviços com as mais diferentes manifestações da infecção, mas de modo geral, a tônica é a desinformação tanto da população quanto da classe médica. Toxoplasmose é uma infecção causada por um protozoário (parasita composto por uma só célula) que tem um ciclo evolutivo complexo onde o gato tem papel de perpetuador no meio ambiente.

Como foi claramente exposto na sua matéria, o contacto direto com o gato doméstico não é fator de transmissão da infecção uma vez que o gato doméstico se alimenta de ração industrial. O Brasil é um país de elevada endemicidade desta infecção que em sua maioria não é acompanhada de manifestações clínicas severas. Costuma ser uma infecção auto-limitada em geral não necessitando de tratamento específico uma vez que as drogas disponíveis podem ter efeitos colaterais consideráveis.

Por outro lado, quando adquirida durante a gravidez pode levar a lesões fetais graves e ocasionalmente irreversíveis. Infelizmente apesar de estarmos no século XXI e apesar de haver medidas profiláticas que podem ser tomadas para evitar esta e outras infecções de transmissão materno-fetal, ainda nascem crianças com toxoplasmose congênita, que neste caso, pode levar a alterações visuais e cognitivas no futuro uma vez que o parasito tem uma predileção por afetar o tecido cerebral do feto.

Não li ainda o artigo científico citado na matéria, mas estudos epidemiológicos devem ser interpretados à luz de condições geográficas, ambientais, sociais e acima de tudo metodológicas especiais. Para que uma conclusão de um trabalho seja considerada uma ?verdade? deve ser passível de reprodução em outros estudos que o referendem.

De qualquer modo, gostaria de lembrar que o que causa alteração de personalidade é violência, ignorância, fome e desinformação.

Por favor, consultem os profissionais especializados e deixem os pobres gatos em paz."

Elizabeth de Souza Neves, Crm 52-34588/9